Arbo Online

Voor sommige werkgevers is het dé manier om met het nieuwe werken aan de gang te gaan. Ze heffen gewoon van de ene maand op de andere de helft van de werkplekken op. Dan móéten de medewerkers wel thuis gaan werken.

Klinkt dat een tikje onwaarschijnlijk? Niet voor Marjette Slijkhuis van de Rijksuniversiteit Groningen, want zij is het tijdens haar promotieonderzoek regelmatig tegengekomen. ‘Plotseling ging iedereen flexibel werken, niemand werd iets gevraagd. Het hele personeel moest meegaan met de flow. Maar ik heb mensen gesproken die daar heel ongelukkig van werden.’

Structuur

Want dat is wat Slijkhuis tijdens haar promotieonderzoek heeft ontdekt: dat niet iedereen van het nieuwe werken profiteert. ‘Zo'n 20% tot 30% van de werknemers heeft behoefte aan (veel) structuur. Aan werk met regelmaat en met geregelde feedback. Als je die mensen volledig vrijlaat, als je ze een lijst targets geeft die ze voor het einde van 2012 moeten halen, zullen ze zich verloren voelen. Die tijdspanne is gewoon te groot; zoveel autonomie en onduidelijkheid kunnen ze niet opbrengen. En dus zullen ze ook minder presteren.’

Herkennen

Voor een werkgever is het belangrijk om deze mensen eruit te pikken. Hoe dat kan? Allereerst biedt de branche een aanknopingspunt. ‘Je ziet ze waarschijnlijk niet zo veel bij commerciële, creatieve beroepen’, zegt Slijkhuis. ‘Maar wel bij bijvoorbeeld overheid en accountantskantoren.'

Maar dat is niet de enige houvast. Want ook binnen die branches kun je structuurliefhebbers gemakkelijk herkennen. 'Ze houden van werk dat iedere dag hetzelfde verloopt', zegt Slijkhuis. 'Van stappenplannen, van vaste procedures. Daardoor spreken ze zich ook uit tegen veranderingen. En dus zullen zij al snel worden ervaren als lastig.'

Samenwerking

Wat als nu blijkt dat je halve kantoor wordt bevolkt door lastige structuurzoekers? Kun je dan beter van het nieuwe werken afzien? Slijkhuis ziet nog wel mogelijkheden. ‘Stel dat Kees niet zonder die structuur kan werken. En stel dat Marianne juist het talent heeft om langetermijndoelen te vertalen in concrete stappenplannen. Dan vullen ze elkaar mooi aan. Samen kunnen ze die verre targets wél realiseren.’

Stoelendans

Wat je in ieder geval niet moet doen, is het nieuwe werken aan de medewerkers opdringen. ‘Natuurlijk is het mooi om te bezuinigen op werkplekken’, zegt Slijkhuis. ‘Maar ga eerst eens na wat mensen willen. Wat als iedereen van plan is thuis te werken op vrijdag? Dan is het kantoor op die dag helemaal leeg – maar op andere dagen net zo vol als anders. En dus ontstaat er al op maandagochtend een stoelendans om de beschikbare bureaus. Niet leuk voor je medewerkers. Vooral niet voor degenen met een grote behoefte aan structuur.’